工程监理是指具有相关资质的监理单位受甲方的委托，依据国家批准的工程项目建设文件、有关工程建设的法律、法规和工程建设监理合同及其他工程建设合同，代表甲方对乙方的工程建设实施监控的一种专业化服务活动。工程监理是一种有偿的工程咨询服务; 是受甲方委托进行的; 监理的主要依据是法律、法规、技术标准、相关合同及文件; 监理的准则是守法、诚信、公正和科学; 监理目的是确保工程建设质量和安全，提高工程建设水平，充分发挥投资效益。 
        建设工程监理单位受建设单位委托，根据法律法规、工程建设标准、勘察设计文件及合同，在施工阶段对建设工程质量、造价、进度进行控制，对合同、信息进行管理，对工程建设相关方的关系进行协调，并履行建设工程安全生产管理法定职责的服务活动。
        在订立建设工程监理合同时，建设单位将勘察、设计、保修阶段等相关服务一并委托的，应在合同中明确相关服务的工作范围、内容、服务期限和酬金等相关条款。
       实施建设工程监理应遵循下列主要依据：1、法律法规及工程建设标准；2、建设工程勘察设计文件；3、建设工程监理合同及其他合同文件。
工程监理单位应公平、独立、诚信、科学地开展建设工程监理与相关服务活动。
       主要内容
       工程建设的投资控制、建设工期控制、工程质量控制、安全控制；进行信息管理、工程建设合同管理；协调有关单位之间的工作关系，即“四控、两管、一协调”。
       建设工程监理按监理阶段可分为设计监理和施工监理。设计监理是在设计阶段对设计项目所进行的监理，其主要目的是确保设计质量和时间等目标满足业主的要求；施工监理是在施工阶段对施工项目所进行的监理，其主要目的在于确保施工安全、质量、投资和工期等满足业主的要求。
中国实行的还仅仅是施工阶段的工程监理，还没有设计阶段的工程监理，但在市政工程和房屋建筑工程这两个工程行业实行了施工图审查制度，相当于一种变通了的设计阶段的工程监理，但也局限于这两个工程行业！
       工程监理制度成立之初的初衷是取代政府的微观工程管理职能，这个目标没有实现，政府建设工程质量监督部门仍在实行微观工程管理活动；另一个初衷是为业主（建设单位）提供专业服务，业主不必成立专门的工程管理队伍，这个目标也没有实现，业主也仅仅出于对法律的敷衍，而仅仅授权工程监理单位进行程序性的工程监理，工程监理单位未获得相应的足够的授权，也无手段完成法律法规赋予的工程监理的宏大任务！
由于中国的条块管理的实际状况，国家发改委的工程咨询单位与国家建设部的工程监理单位的业务出现了重叠，因此只能两家分工合作，也造成中国的工程监理制度不可能覆盖工程项目的全过程！